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1回の採血で13種類のがんを診断　次世代のがん診断技術を開発

2014年08月22日

　新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）と国立がん研究センターなどは、血液から乳がんや大腸がんなど13種類のがんを早期発見する診断システムの開発をはじめると発表した。

　国立がん研究センターによると、血液検査での早期発見を目指すのは、胃がん、食道がん、肺がん、肝臓がん、胆道がん、膵臓がん、大腸がん、卵巣がん、前立腺がん、膀胱がん、乳がん、肉腫、神経膠腫――の13種類。いずれも日本人の罹患者が多かったり、同センターが重点的に研究している疾患だ。

　マイクロRNAとは、血液や唾液、尿などの体液に含まれる小さなRNAで、がんを発症すると血液中で種類や量が変動することが明らかになっている。さらに、こうした血液中のマイクロRNA量は、抗がん剤の感受性の変化や転移、がんの消失などの病態の変化に相関するため、全く新しい疾患マーカーとして期待されている。

　研究では国立がん研究センターなどのバイオバンクに保存されている数十万検体の血清から、疾患の早期発見マーカーや、医療現場で必要とされるさまざまな疾患マーカーの探索を網羅的に行う予定だ。

　日本人に多いがんの種類ごとに5,000人、計6万5,000人分の血液を解析し、がんの目印となるマイクロRNAを特定。数値を解析することで、がんの早期発見につなげる。

　臨床現場で、体液（血清）中のマイクロRNAの抽出から検出までを全自動で、簡便・短時間に行える自動検査システムの開発を目指す。成功すれば、13種類のがん疾患や認知症の有無を1回の採血で診断できるようになる。

　事業には、東レが開発した樹脂製のDNAチップを使用。東芝なども参加し、専用診断機器の開発を進めて産学官連携で、次世代のがん診断技術として開発する。