妊娠中に発酵食品を食べると生まれた子供は睡眠不足が少ない？　母親の腸内細菌叢は子供に受け継がれる

　5年毎に総務省が実施している社会生活基本調査によると、平均睡眠時間は男女ともに前世紀から減少傾向にあり、特に10代の睡眠時間が短いことが明らかになっている。また、日本の子どもの睡眠時間は他の国に比べると短いとされている。

　一方、発酵食品の積極的な摂取は、腸内細菌叢に変化を与え、腸内細菌叢の多様性は覚醒・睡眠リズムを良好にすることが知られている。

　富山大学の研究グループは以前、妊娠中に味噌汁を多く摂取していた母親から生まれた子供は、1歳時点で睡眠不足のリスクが低くなることを報告していた。しかし、妊娠中の発酵食品の摂取と、生まれた子の1歳以降の影響についてはよく分かっていなかった。

　そこで研究グループは今回、「子どもの健康と環境に関する全国調査(エコチル調査)」に参加している6万4,200組の妊婦とその子供を対象に、妊娠判明から妊娠約7ヵ月目までに摂取した発酵食品の摂取量と、3歳時点での子供の睡眠不足との関連を調べた。 　その結果、チーズの摂取量がもっとも少ない群を基準(1.0)にして、チーズの摂取量と睡眠不足の子供の発生率を比べた場合、妊娠中のチーズ摂取量がより多い群では、3歳時点の子供の睡眠不足の割合が少なくなることが明らかになった。

　一方、味噌汁、ヨーグルト、納豆では、摂取量と睡眠不足の関連はみられなかった。

　チーズには、生きた乳酸菌と酵素を含む「ナチュラルチーズ」と、熱処理で乳酸菌を死滅させた「プロセスチーズ」があり、日本ではナチュラルチーズの消費量は比較的少ない。

　また、日本の年間消費量は年々増加しているものの、ヨーロッパの国々に比べると少ないことが知られている。

　なお、発酵食品の摂取状況は、食物摂取頻度調査票の味噌汁・ヨーグルト・チーズ・納豆の回答を用いた。また、子供の睡眠時間については、米国国立睡眠財団が示した、3歳児での1日の推奨睡眠時間(10～13時間)をもとに、10時間未満を「睡眠不足」と設定して検討した。

　子供の腸内細菌叢は、新生児期から乳児期、離乳期にかけて大きく変化し、3歳前後で安定化し、成人と同様の組成になるといわれている。

　母親由来の腸内細菌叢が子供に受け継がれる可能性については、他の研究からも報告されており、今回明らかになった結果は、こうした機序と関係しているものと推察されとしている。

　研究は、富山大学医学薬学教育部生命・臨床医学専攻博士課程の井上真理子氏、公衆衛生学講座の稲寺秀邦教授らの研究グループによるもの。研究成果は、「BMC Public Health」に掲載された。

　「本研究が示した結果は、これまでに報告がない新規性が高い情報です。しかし本研究では、観察研究であるために因果関係まで扱えていないこと、腸内細菌叢を直接測定できていないこと、チーズの種類(妊娠中の非加熱のナチュラルチーズ摂取はリステリア菌の感染リスクが高まるため推奨されていません)まで調査できていないことなどの限界が挙げられます」と、研究者は述べている。

　「今後はさらにこの結果を検証し得る介入研究を行うなど、妊娠中のチーズ摂取と生まれた子どもの睡眠不足の関係について確かめていく必要があります」としている。

富山大学医学部公衆衛生学講座
エコチル調査 富山ユニットセンター 子どもの健康と環境に関する全国調査
子どもの健康と環境に関する全国調査 エコチル調査 (環境省)
Association between maternal fermented food consumption and child sleep duration at the age of 3 years: the Japan Environment and Children's Study (BMC Public Health 2022年8月6日)
Association between maternal fermented food consumption and infant sleep duration: The Japan Environment and Children's Study (PLOS ONE 2019年10月4日)