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嚥下機能が低下した高齢者は睡眠の質も低下　のみこむ力を維持すれば睡眠の改善や全身の健康にもつながる　保健指導に期待

2024年09月24日

　食物などが、誤って喉頭と気管に入ってしまう状態が誤嚥で、むせる、咳きこむといった症状が出てくる。肺炎の原因になるだけでなく、寝ているときにそうした症状が起こると睡眠の妨げにもなる。

　地域に暮らす高齢者での嚥下障害のリスクは、睡眠の質と関連していることが、広島大学などの調査で明らかになった。

　寝ているときにむせる、咳きこむといった症状が出ると、睡眠の妨げにもなる。高齢者の睡眠の質の低下は、認知機能の低下だけでなく、健康状態の悪化、身体能力の低下、フレイルなどとも関連する。

　「嚥下機能の維持に焦点をあてた、運動・口腔保健指導・栄養指導などの健康指導は、睡眠の質や健康の改善にも寄与する可能性があります」と、研究者は述べている。

誤嚥による咳などが高齢者の睡眠を妨げる原因に

　60歳以上の高齢者は、睡眠を維持することが困難になる傾向がある。睡眠維持の困難は、身体的要因と強く関連しており、誤嚥による咳なども原因のひとつとして報告されている。

　年齢とともに嚥下機能が低下すると、睡眠中の嚥下制御はますます困難になり、睡眠の維持が困難になると考えられる。

　高齢者は、夜中に何度も目が覚めるなどで睡眠の質が低下し、心身の休養を十分にとれていない状態であっても、日中の眠気や倦怠感に気づきにくいことも報告されている。

嚥下機能が低下した高齢者は睡眠の質も低下　3000人超を調査

　そこで広島大学と名古屋大学の研究グループは、60歳以上の高齢者3,058人(男性 1,633人、女性 1,425人、平均年齢66.5歳)を対象に、嚥下障害リスクと睡眠の質の低下の関連について調査した。

　日本多施設共同コホート研究(J-MICC study)の一部である静岡研究と大幸研究の2012～2015年に実施された第2回調査から、自記式アンケートにより調査した。

　その結果、28.0％が嚥下障害リスクを有し、19.1％に睡眠の質の低下がみられた。嚥下障害と睡眠の関連を解析したところ、男性では嚥下障害のリスクがあると、睡眠の質の悪化［オッズ比 1.98、95%信頼区間 1.38～2.83］、睡眠不満足［同 1.69、同 1.29～2.20］、不規則な睡眠［同 1.88、1.20～2.94］と関連していることが明らかになった。

　女性でも、嚥下障害のリスクは、睡眠の質の悪化［同 1.39、同 1.00～1.92］、睡眠の持続時間が6時間未満［同1.47、同 1.02～2.14］と関連していた。その一方で、睡眠不満足、不規則な睡眠との関連はみられなかった。

嚥下障害のリスクのある高齢者は睡眠の質や時間などが悪化