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アスパラガスが高血圧の予防に効果 血圧を下げる化合物を発見
2015年06月03日
理化学研究所の研究チームが、アスパラガスに含まれる血圧を下げる化合物を発見した。アスパラガスは高血圧の予防に効果があるとされるが、世界ではじめて血圧を下げる化合物を特定するのに成功した。
メタボロミクスの最新の成果を応用
研究チームは「メタボロミクス」を用いて、血圧の上昇に関与するアンジオテンシン転換酵素(ACE)に対して阻害活性を示す含硫黄代謝物をアスパラガスから発見するのに成功し、「アスパラプチン」と命名した。
「メタボロミクス」は、生命活動により生じるさまざまな代謝物を網羅的に検出・解析し、生体内の生命現象を包括的に調べる手法。
特に植物界に広く分布している含硫黄代謝物は、抗炎症作用、抗酸化作用、抗ガン作用などの健康増進に総益な活性を示すことから注目を集めている。
中でもアスパラガスの抽出物は、血圧降下作用を示すことが知られており、活性成分の解明が求められていた。
同研究チームは、「S-オミクス」を用いて47種類の植物の凍結乾燥粉末サンプルにおける含硫黄代謝物の網羅的な解析を実施した。
S-オミクスは、「フーリエ変換型イオンサイクロトロン共鳴分析計」(FTICR-MS)を導入して、硫黄を含んだ二次代謝物を網羅的に分析することが可能な新しい技術だ。
その結果、アスパラガスからアルギニンとアスパラガス酸で構成される化合物「アスパラプチン」を発見した。
アスパラプチンの血圧降下作用を確認
ACE阻害活性試験の結果、アスパラプチンの50%阻害活性濃度は113μMであり、その阻害活性には結合体におけるアスパラガス酸が必須であることが判明。
また、定量試験の結果からアスパラプチンはアスパラガスに251mg/kg新鮮重(水分を含んでいる状態の重さ)含まれていることが分かったという。
さらに、アスパラガスの種類ごとにアスパラプチンの定量検査を行った結果、パープルアスパラガスよりもグリーンアスパラガスとホワイトアスパラガスで比較的多く含まれることが判明した。
今後は、アスパラプチンの血圧降下作用を詳細に調べ、アスパラプチンを健康機能性食品や医薬品などへ応用する研究を始める。
また、今回の研究により、S-オミクスが新規含硫黄代謝物の効率的発見に有効であることが分かった。今後、S-オミクスによって医薬品や農薬に有益な活性を示す化合物の探索研究が大きく進展することが期待できるとしている。
この研究は、理化学研究所環境資源科学研究センター統合メタボロミクス研究グループの中林亮研究員、斉藤和季グループディレクター、楊志剛元特別研究員らの研究チームによるもので、米科学誌「Journal of Natural Products」のオンライン版に発表された。
理化学研究所環境資源科学研究センター
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