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中年期に食生活を改善すれば健康に年齢を重ねられる　食事で脳の老化も防げる　アルコールの飲みすぎにはご注意

2025年04月21日

　中年期に食事を改善すると、健康的に年齢を重ね、高齢になっても自立した生活をおくり、質の高い生活をおくれるようになる可能性が高まることが、10万人超を対象とした大規模な調査で示された。

　中年期を通して健康的な食事をとり、肥満を予防し、内臓脂肪をためすぎないことは、年齢を重ねてからも脳の健康を良好に維持し、認知能力の低下を防止するのに役立つことも明らかになった。

　アルコールの飲みすぎにも注意が必要だ。お酒を飲みすぎない習慣のある人は、高齢になっても脳のダメージが少ないことが分かった。

中年期の食事改善が健康的な老化につながる

　中年期に食事スタイルを改善することは、健康的な老化につながることが、米国のハーバード公衆衛生大学院などによる新しい研究で示された。研究成果は、「Nature Medicine」に発表された。

　植物性食品を十分に食べ、脂肪の少ない動物性食品も適度にとり、超加工食品の摂取を抑える健康的な食事スタイルを維持すると、70歳までに主だった慢性疾患を発症することなく、認知機能や身体機能、精神機能を健康に維持できる可能性を高められるという。

　「これまでの研究は、特定の疾患と寿命との関連で、健康的な食事のパターンを調査したものが多かったのですが、今回の研究はもっと多面的な視点から、中年期の健康的な食事スタイルは、高齢になっても自立した生活をおくり、質の高い生活をおくる能力に大きく影響を与えることを解明することを目指しました」と、同大学院栄養・疫学部のフランクフー教授は言う。

　研究グループは、米国で実施された2件の大規模なコホート研究に参加した、39～69歳の10万5,015人の男女を30年間にわたり追跡して調べた。

　その結果、参加者の9.3%(9,771人)が、主だった慢性疾患を発症することなく、健康的に齢を重ねていることが明らかになった。

　解析したところ、健康的な加齢の可能性を高める食事スタイルは、野菜・全粒穀物・ナッツ類・豆類、低脂肪の乳製品・果物・体に良い不飽和脂肪酸を十分に摂取し、トランス脂肪酸、ナトリウム、加糖飲料、赤身肉や加工肉をとりすぎないことであることが浮き彫りになった。

　「中年期にもっとも健康的な食事をとっていた人は、もっとも不健康な食事をとっていた人に比べ、健康的に年齢を重ねられる可能性が、70歳時点で1.86倍に、75歳時点では2.24倍に高まりました」と、同大学院およびモントリオール大学栄養学部のアンジュリーテシエ氏は言う。

　「健康的な食事は、すべての人にあてはまる画一的なものはなく、個人のニーズや好みに合わせて調整することも必要ですが、植物性食品を豊富にとり、健康的な動物性食品を適度に取り入れた食生活が、健康的な老化を全体的に促進すると考えられます」としている。