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「睡眠不足」と「不健康な食事」が職場のメンタルヘルスに影響　日本の企業のワーク・ライフ・バランス向上のための取り組み

2025年06月23日

　「長時間労働はメンタルヘルスに良くない」という印象をもつ人は多いが、長時間労働・残業時間は、直接にはうつや心身のストレス反応に関係しないことが明らかになっている。

　ただし、「労働時間が長すぎると、睡眠時間は減少し、食事が不健康になりやすいので、何らかの上限、あるいは一定時間以上の休息時間(インターバル)を設けるインターバル勤務などは必要」としている。

　日本の企業を対象とした最新の調査では、長時間労働の削減対策として「年次有給休暇の計画的取得の取組み」を行っている企業がほとんどで、従業員は有給休暇の約8割を取得していることが示された。

長時間労働はうつや心身のストレス反応に直接には関係しない

　「長時間労働はメンタルヘルスに良くない」という印象をもつ人は多いが、長時間労働・残業時間は、直接にはうつや心身のストレス反応に関係しないことを、東京医科大学が明らかにした。

　しかし、長時間労働により、「睡眠時間の短縮」と、「食事時間の不規則化」が引き起こされると、それらはメンタルヘルスの悪化に間接的に影響を与えるという。

　職域のメンタルヘルスの改善と不調の予防のためには、適切な睡眠や食生活を維持するための方策が必要であることがあらためて示された。

　「もし長時間労働があったとしても、睡眠時間が確保され、食事も乱れることがなければ、メンタルヘルスに与える影響は限定的であることが示されています」と、研究者は述べている。

　「とはいえ、あまりに長すぎる残業があれば、必然的に睡眠時間は減少してしまうため、何らかの上限、あるいは一定時間以上の休息時間(インターバル)を設けるインターバル勤務などには意味があると考えられます。職域での睡眠指導や通勤時間の削減、昼食あるいは夕方での食事休憩のとりかたなどに関する工夫などが望まれます」としている。

「睡眠」と「食事」はメンタルヘルスに強く影響

　研究グループは、長時間労働とメンタルヘルスとのあいだには何か別の因子が介在しており、その因子の影響が強いために、効果量が安定しないのではないか、そしてその媒介因子は、過重労働で影響を受けることが想定される「睡眠」と「食事」ではないかと考えた。

　そこで研究グループは2017～2018年に、東京の17社の企業の従業員3,559人を対象に、職業性ストレスの状況(ストレスチェック)、睡眠の状況、勤務時間などに関する質問紙調査を実施。共分散構造分析を用いて、労働時間と睡眠時間・食事の規則性、そしてうつや心身の不調との関係性を分析した。

　その結果、長時間労働は、心身のストレス反応には直接的にまったく影響しないことが示された。

　一方で、長時間労働は、食事の不規則さと睡眠時間の短縮を招き、それらがうつや心身のストレス反応を生じさせること、そしてこれらの間接的な効果を介して、長時間労働はうつや心身のストレス反応に影響していることが明らかになった。

　すなわち、食事と睡眠を媒介因子とする、完全媒介効果(Complete mediation)が示された。これは、長時間労働そのものがメンタルヘルスに対して直接的に悪というわけではなく、メンタルヘルスに強く影響する要因である「睡眠」と「食事の規則性」が、長時間労働の結果、損なわれていくことが、間接的にうつや心身のストレス反応を引き起こしているということを示している。

長時間労働と心身のストレス反応