自然が豊かな環境で生活すると体と心の健康を高められる　都市に自然を身近に感じられる緑地を設置

　都市開発が進んだ環境に住む人のなかには、日常生活で自然にふれる機会がほとんどない、あるいはまったくないという人が多い。

　自然にふれることのできない都市生活は、ストレスになり、身体および精神の苦痛を高め、心身の健康をそこなう原因になっている可能性があることが、ワシントン大学が発表した別の研究で示されている。都市化を進めることは、とくに将来の世代に深刻な影響をもたらしているという。

　「たとえば、自然の豊かな環境で星空をあおぐことが、開放感や快さをもたらし、回復力を高めることを経験している人は多くいます。しかし、都市部で暮らす子供たちは、星を1度もみることなく育っています」と、カリフォルニア大学心理学部および環境森林科学部のピーター カーン教授は言う。

　都市での緑地空間の保全・再生・創出は重要で、都市の中心部に自然が豊かな公園緑地などを導入することが望ましいとして、都市計画では緑地を設置し、住居や職場の近くに自然にふれられるスペースを設けるべきだと主張している。

　自生する植物や新鮮な空気、自然光などにふれて、見て、匂いを嗅ぎ、さわることで、心身の回復力を高められる可能性がある。

　「自然にアクセスしやすく、自然を身近に感じられるように設計された都市は、生態系や生物多様性を健全にするだけでなく、公衆衛生、レクリエーション、大気浄化、防災、豊かな地域文化など、多くの恩恵をもたらします」と、カーン教授は指摘している。