睡眠は運動を週に2～3回行うと改善できる　良い睡眠をとれていないと体感的な年齢は10歳も老ける

　睡眠を十分にとれている人は、老化を実感することが少ないが、睡眠が妨げられ、日中に眠気を感じることが多い人は、10歳も老けていると感じることが、スウェーデンのストックホルム大学による別の研究で示された。

　「エネルギーや活力がみなぎっていると感じられた若い頃を思い出すことはありませんか？　若さを感じることは、単なる個人の認知の問題ではなく、客観的な健康上の結果とも関連しています」と、同大学心理学部のレオニー バルター氏は言う。

　「これまでの研究で、実際の年齢よりも若く感じることは、より長く健康な生活をおくれることと関連していることが示されています。ご自分を若いと感じている人は、脳年齢も若いという報告もあります」としている。

　研究グループは今回、1つめの研究で、18歳～70歳の男女429人を対象に、「自分を何歳だと感じているか」「過去1ヵ月に十分な睡眠がとれていない日が何日あったか」「現在、眠気をどれくらい感じているか」などの質問をした。

　2つめの研究では、18歳～46歳の186人の男女を対象に、人工的に睡眠を制限する実験を行った。睡眠をひと晩に4時間に制限したときと、9時間と十分にとったときとを比較した。

　その結果、まえの晩に睡眠不足だった人は、自分の体感的な年齢が実年齢より0.23歳老けていると感じ、睡眠が制限された後は、体感的な年齢が4.4歳老けていると感じていたことが分かった。日中に極度の眠気を感じている人も、6歳老けていると感じていた。

　一方で、前の晩に熟睡し、疲れがとれたというときは、体感的な年齢を4歳若く感じた。よく眠れたときと、眠れなかったときとで、体感的な年齢に10歳の差があることが示された。

　「良い睡眠をとることは、脳の機能を健康に保つために不可欠であり、若々しい感覚を保つ秘訣にもなることが示されました」と、バルター氏は指摘する。

　「ご自分の睡眠を守ることが、若々しい感覚を維持するために非常に重要になります。日中に活動的に過ごし、健康を増進するために、睡眠を見直して、その質を高めることが大切です」としている。