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ストレスを解消する簡単で効果的な方法 「みんなと楽しく食べる」「睡眠を改善する」

 ストレスが続いて慢性化すると、心臓病や脳卒中などの発症リスクが高まることが知られているが、他人といっしょに食事をすることを習慣にするのは、ストレス解消に役立つ簡単な解決策になることが示された。

 ストレスを解消するために効果的な方法は他にもある。質の良い睡眠は、うつ病や不安に対する回復力を強めるのに役立つことも明らかになった。

他人といっしょに食事をすることはストレス解消に役立つ

 ストレスが続いて慢性化すると、心臓病や脳卒中などの発症リスクが高まることが知られているが、他人といっしょに食事をすることを習慣にするのは、ストレス解消に役立つ簡単な解決策になることが示された。

 これは、米国心臓学会(AHA)が発表したもの。同学会は、健康増進を啓発するキャンペーン「ヘルシー フォー グッド」を展開しており、その一環で米国の成人1,000人を対象に、2022年9月に調査を実施した。

 その結果、成人の3分の2(65%)が、ある程度のストレスを感じており、4分の1以上(27%)が、極度のストレスを感じていることが明らかになった。

 さらに、働いている人の10人に7人(69%)は、「休憩をとったり、同僚とともに食事をする時間がもっとあれば、職場でのストレスを軽減できるだろう」と回答した。

 調査では、84%と大多数の人は「愛する人たちともっと頻繁に食事を共有できたら良いと思う」と回答。また、家族のいるほとんどの人は「家族と食事をするのを習慣とすることが、家族の絆を深める」と答えた。

 食事を共有することで、67%の人は「他人とのつながりの大切さを思い出す」と答え、54%は「ペースを落として、休憩をとりながら活動をすることの大切さが分かる」と答えた。

つながりを強めることが多くの利益をもたらす

 「友人・家族・同僚・隣人とのつながりを強めることは、多くの利益をもたらし、ストレス解消にも役立つことが示されました」と、ジョンズ ホプキンス大学の予防心臓病学部のエリン ミチョス氏は言う。

 「ストレスが続いて慢性化すると、心臓病や脳卒中の生涯リスクが上昇する可能性があります。できるだけ早く、ストレスを軽減し、管理する方法をみつけることが重要です」としている。

 調査では59%の人は、「他の人といっしょに食事をする習慣があると、より健康的な食品を選択する可能性が高まる」と回答した。

 その一方で、全体の半分の時間は、1人で食事をしていることも報告した。「友人や家族といっしょに食事をするために、スケジュールを調整するのが難しい」と答えた人も多かった。

 「多くの人にとって、食事の時間に合わせて集まるのは、思っているほど簡単なことではありません。しかし、他の健康的な生活スタイルと同じように、小さなことからはじめて、コツコツと築き上げていくことが大切です」と、ミチョス氏は指摘する。

 できれば週に1回、それが無理なら月に1回でも良いので、友人・家族・同僚が集まって、いっしょに食事をすることを目標にすることを提案している。インターネットを使い、リモートの食事会を開催する方法もある。

 「他の人と食事をともにすることは、とくに子供たちにとって、ストレスを軽減し、自尊心を高め、社会とのつながりを改善する素晴らしい方法になります」としている。

睡眠を改善すると心の回復力も高まる
コロナ禍でメンタルヘルス不調の人が増加

 ストレスを解消するために効果的な方法は他にもある。質の良い睡眠は、うつ病や不安に対する回復力を強めるのに役立つことが、英国のヨーク大学で明らかになった。

 慢性的なストレスは、うつ病や不安症など、多くのメンタルヘルスの障害をもたらす原因になる。しかし、質の良い睡眠をとれていると、ネガティブな経験やストレスの多い場面に直面したときに、ポジティブな面にも目を向けられるようになり、メンタルヘルスが悪化するのを防げるようになるという。

 研究グループは、新型コロナのパンデミック中の2020年に、うつ病のリスクの高い人551人と、不安症のリスクの高い人590人を対象に調査を実施した。

 その結果、質の良い睡眠をとれている人は、慢性的にストレスに直面しても、長期にわたり健康を維持し、うつ病や不安症の症状が軽減できている傾向が示された。

 「新型コロナのパンデミック中は、世界中の人々が長期にわたりストレスにさらされました。しかし、質の良い睡眠をとれている人は、うつ病と不安症の両方の症状が少ないことに関連していることが分かりました」と、同大学心理学部のスコット ケアニー氏は言う。

 「睡眠は、ストレスやメンタルヘルスの管理で重要な役割を果たしています。睡眠を毎晩きちんととれていれば、ストレスの多い場面に直面しても、実行機能を維持しやすくなります。ご自分の置かれた状況に適応し、感情をコントロールしやすくなります」。

 「ご自分が強い慢性的なストレスにさらされているという自覚のある人は、睡眠を見直して、その質を高める工夫をすることが、前向きな戦略となります」としている。

New survey: 91% of parents say their family is less stressed when they eat together (米国心臓学会 2022年10月10日)
Healthy Living (米国心臓学会)
High-quality sleep promotes resilience to depression and anxiety (ヨーク大学 2023年7月13日)
The influence of emotion regulation strategies and sleep quality on depression and anxiety (Cortex 2023年9月)
[Terahata]
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