ワクチンの追加接種は重症化リスクの高い人に効果がある

　新型コロナは、高齢者ほど重症化しやすく、糖尿病や肥満などの基礎疾患をもつ人でも重症化しやすいことが明らかとなっている。そのため、新型コロナに感染した場合の重症化を予防するために、追加(4回目)接種が実施されることになった。

　オミクロン株の流行下で、60歳以上の人に対する4回目接種により、死亡予防の効果が得られるという報告や、重症化予防の効果は、接種から6週間以上が経過しても、3回目接種と比較して大きく低下せず維持されるという報告が発表されている。

　ワクチンの追加接種は、重症化リスクの高い人にとって効果があると考えられている。

　イスラエルのテルアビブ大学は、介護施設に居住する高齢者4万人を対象とした調査により、新型コロナワクチンの4回目接種は、死亡リスクを72％減少することを明らかにした。

　ワクチンの4回目接種を受けた高齢者は、オミクロン変異体に感染する可能性が34％低く、新型コロナのために入院が必要になる可能性が64～67％低かったとしている。

　研究グループは、イスラエルの約1,000ヵ所の施設で、ワクチンの4回目の接種を受けた高齢者2万4,088人と、4か月以上前に3回目の接種のみを受けた高齢者1万9,687人を比較した。

ワクチンはオミクロン変異体に対しても効果がある

　新型コロナウイルスがヒトの細胞へ侵入するために必要となるスパイクタンパク質の一部が変化することで、ウイルスの感染性や病原性、ワクチンの有効性などに影響を与えることが懸念されている。

　オミクロン株の亜種である「BA.5」の感染が世界的に増えている。「BA.5」はこれまで主流だった「BA.2」よりも感染力が強いという報告も公表された。

　「イスラエルなどでも、オミクロン変異体に対する既存のワクチンの有効性について、とくに追加接種に関して多くの議論がありました。イスラエルは、60歳以上の人々のためにワクチンの4回目接種を承認した最初の国です」と、同大学公衆衛生学部のキタム ムフセン教授は言う。

　「一般的にウイルスは絶えず変異を起こしていくもので、ウイルスの小さな変異により、ワクチンの効果がなくなるというわけではありません。しかし、それぞれの変異株に対するワクチンの有効性がどのくらいあるのかについて、さらに確認が必要です」。

　「ワクチンの4回目接種を受けたグループの死亡リスクは、3回接種のみのグループに比べ、72％も低かったことが明らかになったのは重要です。ワクチンの4回目の投与により中和抗体のレベルが上昇し、オミクロン変異体に対する交差防御がもたらされたと考えられます」。

　「結果として、高齢者や基礎疾患のある人など、感染リスクの高い集団に4回目の接種を行うという決定は、多くの人命を救った賢明な選択となりました」としている。

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